九。

九と言えば九九です。小学校の二年生頃にやらされた記憶があります。

やらされた、というからには、嫌だったんですね。はい。何しろ覚えると言うことが大嫌いでした。覚えろと言われると、意地になって覚えなかった。

なんでそんなにまでして抵抗したんでしょうかね。いまだに覚えるのは苦手ですが、それは多分老化のせいもあるのでしょう。

記憶力がまだ若いはずの子供の頃も、とにかく覚えたくなかったので、九九の表はずっと水色でした。

九九を全部間違えずに言えたら金のシール、少し間違えたら(特に７の段)銀のシール、次が赤や黄色で、全然駄目なら水色のシールという、今なら親から文句が来そうな表が、教室の後ろに貼られていました。

しかし、それを見ながら私は一人ほくそ笑んでいたのでした。

九九を覚えなくても、かけ算は出来る。

足し算の組み合わせで、しかもほとんどひと桁の足し算で、かけ算は出来るんだ。

ふふふ。

半分にしてみる。

といっても、ちょっとは覚える必要があります。２は偶数、３は奇数ということと、６は５に１足したもの、７は５に２に足したもの、８は５に３足したもの、ということ。でもこれは覚える、というより、数の性格を理解する、と言った方が早いでしょう。

そして、９は10から１引いたもの。

２の段は、数字を飛ばしていけばいい。４の段はそれを倍、８の段はそれをまた倍。並べて書くならこれで出来ます。

５の段は、倍して半分にすればいい。一の位は必ず0か５ですから、計算も簡単です。

３の段は、足せばいい。四回足すくらいは暗算で出来ます。３掛ける６なら、３掛ける５に３を一つ、３掛ける７なら、二つ足せばいい。

ただ、８の段を単独で訊かれた場合、ちょっと時間が掛かります。

その時は、５と３の組み合わせ。または、ひっくり返す。

かけ算は、前後の数をひっくり返しても結果は同じです。ひっくり返して、小さい数でやればいい。

９の段などは、10倍して一つ引けばいいのですから、らくちんです。

そこで問題になるのが７の段。７掛ける６、７掛ける７。ひっくり返しても、やっかいです。

７掛ける６なら、70の半分の35と７を足せばなんとかなります。

けれど、７掛ける７は、ひっくり返しても７掛ける７。

と、思いつきました。

一の位が９になるのは、３掛ける３と７掛ける７だけ。19も29も39も59も69も79も89も九九には出てこない。４９、ただ一つ。

これは、ただ暗記したのではない、発見なのだと、ひとり悦に入ってい たのでした。

便利とは。

テレビでちらりと見ただけですが、「声に出して読む日本語」の著者が、「国語の九九を作っていきたい」と述べていました。

ということは、私は覚えられませんね。

たぶん、日本語特有の音の響きを、読んで声に出すことで体に染みこませていきたい、ということなのでしょうが。

やっぱり、覚えたくはない。

人の言葉を聞き取って、そのまま口にするのも、きっと「覚える」ということなのでしょう。丸ごと素直に、覚える。

私は、それが出来ない。一度私の中に入った言葉は一瞬にして全部分解されて、意味だけ伴って、私の言葉使い、言い回し、ひねりを伴って出てきます。

強力な言葉の消化酵素のおかげで、私は他人の言葉に感染しないのです が、通訳にはたぶん一生、なれないでしょう。

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いかがでしたか。いや、通訳になりたい、わけではありません。

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